阿尔茨海默病是一种渐进性神经退行性疾病,是最常见的老年痴呆症类型。全世界有5500多万人被诊断出患有这种疾病,由于医疗水平、疾病认知程度差异等原因,专家估计,实际上的患者数量会远远高于这个数字。随着人口老龄化进程的加快,我国是全球阿尔茨海默病患者数增速最快的国家之一,《中国阿尔茨海默病蓝皮书》指出,我国阿尔茨海默病及相关痴呆总人数为1314万,65岁以上患病率4%~7%,预计到2050年,中国确诊患者人数将突破4000万。
随着患者群体不断扩大,它的名字不断被提及,它的影响更多被谈论,我们感觉对它越来越熟悉。即便是这样,当我们想了解它的成因、病程进展、治疗手段、预后效果等关键问题时,却发现知之甚少。如果此时与它相遇,我们应该如何应对。
病因
阿尔茨海默病的确切原因尚不完全清楚,但研究表明多种因素可能导致阿尔茨海默病的发生,包括:
1. 遗传因素:家族史是一个重要的风险因素,某些基因变异与阿尔茨海默病的发病风险相关。
2. 蛋白代谢异常:大脑内蛋白质代谢异常,产生淀粉样斑块与神经纤维缠结,导致中枢神经功能下降。
3. 环境因素:长期接触有毒物质、缺乏社交活动和心理压力等,可能增加患病风险。
4. 其他健康状况:心血管疾病、高血压、糖尿病等慢性病可能与阿尔茨海默病的发展有关。
病程
阿尔茨海默病的症状通常逐渐加重,病程进展大致可分为五个阶段。
阿尔茨海默病前期
患者会忘记重要的事情,记不住刚认识的人的名字,阅读文章后短时间内大部分内容都无法回忆起来,家中贵重物品易被其丢失或放错位置,去陌生或不熟悉的地方容易走失,以前在工作中能完成的事情,现在完成得比较费力甚至无法完成,在与他人的沟通交流中可能会出现忘记词语或名字等。
这个时期,患者本人一般觉察不到异常,但记忆困难、较难集中注意力等情况可被家人或朋友发现,这些异常在客观专业的认知功能评估中也会相应地显示出患者存在记忆、注意力等认知功能方面的问题。
这个阶段是干预阿尔茨海默病的黄金时间窗口。请记住,当你身边的老人发生了“奇怪的健忘”的时候,请迅速带他去就医。
轻度阿尔茨海默病
这个阶段,患者在多个认知领域出现问题,不仅仅是记性差,计算能力也明显下降,进行稍微复杂的心算比如100连续减7容易算错,无法完成日常生活中较复杂的任务,出现购物困难,理财困难,统筹规划困难,和他人交流时词汇量减少,渐渐开始不愿说话,遇事稍有难度就打退堂鼓,无法独自去新的地方,易迷路。
在此阶段,医生能检查出患者存在明显的认知障碍,但他们的生活大都还是能自理的。
中度阿尔茨海默病
患者记忆力明显下降,对于一些重要的细节患者无法回忆,比如年龄、电话号码、银行卡密码、自己居住的地址等,甚至不知道现在几月几号,星期几,什么季节,有时会穿错衣服。
此阶段患者无法独立生活,需要他人帮助完成日常生活中的事务,比如洗澡、穿衣、上厕所等。非常遗憾的是,绝大多数患者是在这个阶段才被送到医院。
中重度阿尔茨海默病
此时,患者不能回忆起以往发生的事,分不清白天还是晚上,甚至不能说出完整的一句话,行走时步子变小,即使在熟悉的地方,比如自己的家中也会迷路,开始出现大小便失禁,还会伴有情绪障碍、幻觉、错觉、易激惹等情况。
即便是这样,并不代表他们真的生气了,更不表示他们不爱我们了,只是因为他们脑内的神经元已经发生了大量的死亡,已经没有办法让他们行使正常的思维功能了。此时他们就像顽固的、不听话的、四处闯祸的小孩子,需要别人照顾,也会不时的惹出一些麻烦。
重度阿尔茨海默病
这一时期,患者基本卧床,不能自主进食,不会说完整的句子,仅能说数个词语,回答问题时仅能说出“是、不是、好的”等。
了解阿尔茨海默病的病因及病程,能够帮助我们更好地应对疾病。虽然目前尚无治愈阿尔茨海默病的方法,但早期诊断和干预可以延缓病程,改善生活质量,减轻照护工作的压力。
一般情况,阿尔茨海默病患者本人不能清楚感知自身认知功能的降低,身边的亲人能够捕捉到疾病的蛛丝马迹,并及时寻求专业医生的帮助,是早诊断、早干预中关键的一环。
与疾病抗争是长期的过程。随着疾病的进展,对阿尔茨海默病患者的照护越来越困难,他们的照护者在此过程中往往承受着巨大的心理压力、情感负担以及生活上的挑战。从目前情况看,阿尔茨海默病不仅对患者本人,也会对其家庭产生深远影响。随着人口平均预期寿命不断提高,阿尔茨海默病患者群体不断扩大不可避免,我们做好应对的准备了吗?
编辑:医疗保健处 高玮